小児矯正は永久歯が生え始める6歳以降に始めることが多いですが、症例によっては3～4歳くらいからの開始をおすすめすることがあります。それは、上顎前突（いわゆる出っ歯）や下顎前突（いわゆる受け口）、萌出不全（生えてくるべき歯が歯肉から出てこない症例）や開咬（噛み合わせたとき上下のすき間ができる症例）などが強く見られる場合です。

これらの症例が顕著な時は、飲食や発音がしにくい、口呼吸が常態化しやすいなどのデメリットがあります。そのため、早く始めることでお子様の適切な成長に貢献します。実際の症例を見ないと治療開始の時期は判断できませんので、お子様の歯並びが気になる場合、一度ご相談ください。

永久歯が生え始める6歳頃から永久歯への生え変わりが完了する12歳くらいまでは、第1期矯正期間と言われています。混合歯列期（乳歯と永久歯が混在する時期）は、顎の成長を利用して永久歯がきれいに並ぶためのスペースを作ることに適しています。この時期に矯正をしても第2期矯正が必要なケースもありますが、第1期矯正を済ませておくことで第2期の治療が簡易に済む場合が多いです。また、子どもは適応力が高いので、矯正装置に馴染みやすいだけでなく、治療が終わったあとの歯や歯肉、お口の周辺の筋肉などの慣れも早いでしょう。そのため、早期に治療をすることはトータル的な負担軽減になるのです。

就職や結婚などの転機を迎えて、ご自身の判断で矯正を考える方が増える時期です。「矯正治療は幼少期に行った方が効率が良い」という記述が多いことから、「大人になってからの矯正は不利」というイメージがあるようですが、決してそうではありません。確かに小児期はあごの骨が柔らかく、成長を利用できるメリットがあります。

一方成人してからは成長が止まっているので、予想外の変化が起きないメリットがあります。また、お子様の場合、親御様との意思疎通が不十分で治療へのモチベーションを保ちにくいことがありますが、成人していれば自主的に治療を受ける人が多いですから、治療期間中の中だるみが起きにくい利点もあります。